De nombreux propriétaires se questionnent aujourd’hui sur l’alimentation de leurs animaux. Consécutivement à cette prise de conscience, différents courants alimentaires ont vu le jour, dynamisés par leur médiatisation. En notre qualité de professionnel de la santé animale, nous vous proposons une synthèse des 3 types principaux d’alimentation : le BARF, le « sans céréale » et l’alimentation industrielle.

1. Le BARF

La volonté de s’impliquer dans l’alimentation de leur animal, en évitant l’alimentation industrielle ainsi que la volonté de connaitre la composition de ce qu’on donne à son compagnon a favorisé l’émergence duBARF.

Le BARF (Bones and raw food) était, à l’origine, composé principalement de viande et d’os crus proposant ainsi un régime alimentaire peu adapté aux besoins du chien. Il a ensuite évolué vers la nouvelle appellation : « Biologically Appropriate Raw Food » incluant alors des légumes et des compléments alimentaires permettant de proposer un régime alimentaire moins strict qu’à l’origine.

Il est indispensable de se rapprocher d’un professionnel de la santé animale lorsque l’on souhaite nourrir son chien ainsi, et ceci pour plusieurs raisons :

• Un bon BARF est un BARF équilibré. Il faut nécessairement ajouter certains compléments en fonction de la physiologie de l’animal.

• Il n’est pas adapté à tous les états physiologiques. En effet, il est déconseillé chez le chiot, notamment à cause du rapport phospho-calcique délicat en période de croissance, ainsi que chez la chienne gestante.

• Outre les occlusions pouvant être dues à l’ingestion d’os non broyés, des règles d’hygiènes sont à respecter, certaines bactéries présentes sur la viande crue pouvant être transmise à l’homme (salmonelles).

Il est donc indispensable de respecter des règles d’hygiène strictes, notamment si des enfants ou des personnes immunodéprimées sont présentes dans le foyer.

Le BARF est une alimentation naturelle, dont le but est de se rapprocher au maximum du régime alimentaire du chien. De par son contact avec l’homme, le tube digestif du chien s’est adapté à la consommation de nourriture cuite et présente aujourd’hui une capacité de digestion des glucides nettement supérieure à celle du loup.

En conclusion, le BARF est un mode d’alimentation de qualité, à condition de faire contrôler la ration par les personnes compétentes et que ce dernier ne soit ni en période de croissance, ni en gestation.

2. Les croquettes sans céréales

Un nouveau type d’alimentation industrielle s’est imposée dans les rayons de nombreuses animaleries : les croquettes sans céréales. Certains pièges sont à éviter lorsque l’on choisit ce type d’alimentation. Nous vous recommandons la lecture de cet article de Que Choisir du mois de février 2021 qui illustre très bien ces effets de mode dans l’alimentation animale !

Votre animal étant un carnivore, pourquoi mettre des céréales dans les croquettes ?

Certaines confusions concernent le sans céréale.  Il est tout d’abord impossible de réaliser une croquette sans amidon. Une croquette sans céréale contiendra obligatoirement de l’amidon qui provient d’autres sources végétales (pomme de terre, riz) que les céréales et à des teneurs parfois supérieures aux recommandations. L’amidon est parfaitement assimiléet utilisé en tant que source d’énergie par votre animal.

Une idée reçue sur ce type d’alimentation concerne la teneur en protéine de cette alimentation.

On pourrait se dire que s’il n’y a pas de céréale, c’est que la teneur en protéines est plus élevée. Or, il a été prouvé que 2/3 des croquettes sans céréale ne respectent pas les besoins protéiques de votre animal. Le pourcentage de protéines précisé sur le paquet est à interpréter avec précaution : il ne suffit pas à déterminer si les besoins sont couverts.

Si on supprime les céréales, il est légitime de s’interroger sur l’élément qui remplace ces dernières…

Le « sans céréale » n’est donc pas forcément synonyme d’une alimentation de qualité. Les glucides contenus dans les céréales sont une source d’énergie importanteet fournissent des minéraux, vitamines, fibres, acides gras et acides aminés essentiels. Cette source d’énergie permet par la même occasion d’être utilisée pour les fonctions de base de l’organisme, conservant les protéines pour les fonctions plus complexes (croissance, renouvellement des tissus, immunité…).

Des études récentes ont révélé la relation entre aliments sans céréales et la survenue de myocardiopathie dilatée chez des chiens non prédisposés, il convient donc d’être vigilant sur les éléments qui remplacent les céréales dans l’alimentation de votre animal.

3. L’alimentation industrielle

Souvent décriée, l’alimentation industriellene peut être responsable de maladies si elle est équilibrée tout comme les autres modes d’alimentation énoncés précédemment. La lecture de l’étiquetteest, certes, un élément indispensable dans le choix des croquettes, mais celle-cin’informe aucunement sur la qualité de l’alimentation. Les matières premières doivent être rigoureusement sélectionnées, en insistant sur la qualité des protéines et sur l’absence de sucres solubles. L’alimentation trouvée en grande surface présente des matières premières de qualité aléatoire, abaissant ainsi la digestibilité à seulement 20% (seul 20% des nutriments présents dans la croquette sont absorbés et utilisés par l’animal).

La seule lecture de l’étiquette ne permet donc pas de choisir une bonne alimentation.

Ainsi, les croquettes ne peuvent être nocives pour l’animal si une garantie de qualité est présente.

La présence de glucides dans les croquettes est souvent controversée. L’apport en glucides pour nos compagnons se fait principalement sous forme de fibres. Il ne faut pas restreindre la notion de glucides aux seuls sucres. Les glucides sont une grande famille contenant l’amidon, les fibres alimentaires et les sucres simples. Ce sont les sucres simples qui ne doivent pas être présents dans l’alimentation. En ce qui concerne le gluten, il s’agit d’une protéine et non pas d’un glucide.

La mention de sous-produits présents dans l’alimentation industrielle peut faire peur. Il faut savoir qu’ils ne sont représentés uniquement par des parties d’animaux abattus et jugés propres à la consommation humaine mais que la chaîne alimentaire humaine ne valorise pas (ex crêtes de coq, mamelle, foie…).

Bien choisir ses croquettes

Sans céréales, sans gluten, bio… parmi toutes les marques présentes dans les rayons, il est parfois difficile de s’y retrouver. La composition analytique inscrite sur le paquet peut donner une indication, et orienter notre choix.

Quelques éléments succincts afin de vous aiguiller :

 Le calcium et le phosphore

Inscrire ces taux sur le paquet n’est pas obligatoire pour le fabricant. Or, ce sont ceux-ci qui sont probablement les plus importants dans l’analyse.

Les teneurs ne doivent pas dépasser pour le phosphore 1% et le calcium 1.3%. Au-delà, il faut se demander si la principale source de protéine n’est pas issue de carcasses…

S’il n’est pas inscrit, vous êtes en droit de le demander au fabricant, mais ont-ils quelque chose à cacher pour ne pas le l’inscrire clairement sur le paquet ?

Un calcul simple permet d’estimer la qualité de la protéine :

Plus on se rapproche de 35, plus la protéine est de qualité, il faut viser un ratio supérieur à 35.

Les matières grasses

Pour un adulte stérilisé et/ou en surpoids, il ne doit pas dépasser les 13%. Ce taux sera en général respecté, sauf dans les croquettes sans céréales où il sera en général plus haut. En effet, il faut combler l’absence de céréales par un autre élément qui n’est pas nécessairement de la viande…

La formulation

Dans la composition, les gammes ne précisant pas le type de viande (poulet/canard…) sont, en général, de qualité moindre. Il s’agit d’une formule variable, c’est-à-dire que le fabricant peut changer le type de viande en fonction des arrivages et des tarifs.

Quel que soit le type de croquette, sans céréales, avec, sans gluten… et quelle que soit la marque, ces éléments peuvent vous donner une indication. Il faut cependant les interpréter avec prudence, car ils ne se suffisent pas à eux seuls, ils servent d’indication. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire

En conclusion, que l’on choisisse une alimentation industrielle, BARF, des croquettes sans céréale, si la ration n’est pas adaptée ou si les constituants de base sont de mauvaise qualité, les impacts sur la santé au long terme de votre animal seront les mêmes. Le choix d’une alimentation équilibrée, adaptée à la physiologie de l’animal, avec des matières premières et des protéines de bonne qualitésont les clefs d’une espérance et d’une qualité de vie meilleures. L’alimentation ménagère est une alternative intéressante aux croquettes à condition d’être équilibrée et que l’on puisse prendre le temps de cuisiner pour son compagnon.

N’hésitez pas à vous rapprocher de nos vétérinaires et assistantes pour plus d’informations.

Dr Gaëlle BREBION 

Sources :

Analyse de l’émission « Quelles croquettes pour nos bêtes ? » diffusée sur France 5 le 8 octobre 2017 ; Pr Marianne DIEZ, Unité de Nutrition des animaux domestiques, FMV, ULiège

Conférence Dr Charlotte Deveaux DMV « Barf et alimentation sans céréale », décembre 2017, Archamps

Conférence Dr Jean-Luc Besson DMV, CES nutrition, Vonnas, 25/10/17 « l’alimentation des carnivores domestiques »

http://agriculture.gouv.fr/les-sous-produits-animaux-et-les-produits-qui-en-sont-derives